El aguacate: una fruta tierna bajo una piel ruda

Por LA MESA HABLA | 12 JUNIO 2023 |

El aguacate es la fruta del árbol también denominado aguacate (Persea americana, es su nombre científico). La arqueología documenta el consumo humano de aguacate desde el 8.000-7.000 antes de Cristo. Su origen está en Mesoamérica, cuna de civilizaciones que tuvieron un importante papel en la domesticación de cultivos que, hoy día, están ampliamente difundidos. Hablamos del aguacate, una fruta tierna bajo una piel ruda.

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Variedades de aguacate

el aguacate en la cocina

Si bien no existe unanimidad, la teoría más extendida es que su nombre procede de la palabra ahuacatl, cuyo significado en náhuatl (lengua utoazteca) es testículos del árbol.

variedades del avocado

variedades del aguacate

Existen tres razas de aguacate (mexicana, antillana y guatemalteca) y varios cientos de variedades diferentes. El número de variedades comerciales es mucho menor, pero aun así, en algunos casos, las diferencias son notables, por lo que es fácil observar a simple vista esas diferencias entre unas variedades y otras cuando vamos a hacer la compra.

En principio, el aguacate es un árbol adaptado a climas tropicales, con temperaturas sin grandes diferencias entre el día y la noche, con mucha luz solar, que necesita humedad (pero sin encharcamientos) con suelos bien drenados y ligeros, ya que es muy sensible al estrés hídrico y a las heladas. Ahora bien, las diferentes variedades se adaptan a climas diferentes. Existen variedades adaptadas a mayores altitudes que pueden, incluso, soportar heladas ocasionales.

Hass | Es la variedad más extendida a nivel mundial, también en España. La piel es rugosa y verde oscura, que se va tornando de violeta a negra a medida que va madurando. Su tamaño es pequeño. Su amplio período de recolección y su conservación, después de ser recolectado, ha facilitado que se convierta en la variedad más consumida.

aguacate Hass

aguacate Hass

Fuerte | Los aguacates de esta variedad tienen forma de pera alargada. La piel es fina de color verde con pequeños puntos blanquecinos. Es una de las variedades más cultivadas, su maduración se produce al final del invierno.

Bacon | Es una variedad de otoño-invierno. Es de piel fina. Su forma es más ovalada que la Hass.  La semilla es más grande que otras variedades. El árbol resiste mejor el frío, pudiendo soportar temperaturas negativas durante algunas horas.

tipos de aguacate

tipos de aguacate

La fama del aguacate como producto sano y rico en diversos nutrientes ha hecho que la demanda mundial de esta fruta se disparara en los últimos años. Además, el aguacate no solo se utiliza para alimentación, sino también en tratamientos de belleza.

cualidades del aguacate

La producción de aguacate en España

producción del aguacate en España

El aguacate es una fruta tropical que requiere un clima cálido para crecer adecuadamente. En España, su cultivo se concentra principalmente en las regiones costeras del sur, como Andalucía. Sin embargo, en otras partes del país, especialmente en zonas más frías o con inviernos más duros, puede ser difícil mantener las condiciones climáticas óptimas para este cultivo.

En España había en 2022 más de 19.000 hectáreas dedicadas a la producción de aguacate. Una superficie que, en lo que va de siglo, se ha multiplicado por más de dos, aumentando en más de 10.000 hectáreas. La producción en ese año fue de 105.900 toneladas. España está entre los principales productores mundiales de aguacate y es el principal productor en la Unión Europea. También es un importante exportador a nivel mundial, básicamente hacia otros países de la Unión Europea.

avocado

avocado

Andalucía, Canarias y la Comunidad Valenciana son las grandes productoras en España, con el 74%, el 14% y el 12%, respectivamente. La provincia de Málaga aportó casi la mitad de la producción española. Por detrás, se situó Granada en 2022. El microclima subtropical de estas zonas ha permitido el crecimiento de la producción.

La cosecha de las distintas variedades se va escalonando a lo largo del año, desde octubre hasta mediados de julio, si bien las fechas concretas pueden cambiar de una campaña a otra, dependiendo de las condiciones meteorológicas de cada año.

A nivel mundial, México es el gran productor y también es el país con un mayor consumo mundial per cápita, con unos 9 kg de aguacate fresco por persona y año, aunque alrededor de la mitad de su producción se destina a la exportación, siendo su vecino del norte el mayor importador mundial de aguacate. De esta forma, el aguacate constituye una importante fuente de divisas para la economía mexicana.

avocamazing

Cualidades del aguacate, propiedades nutricionales

propiedades nutricionales del aguacate

El consumo de aguacate, siempre formando parte de una dieta saludable en su conjunto, puede tener diferentes efectos positivos para la salud.

propiedades nutricionales del avocado

avocado

El aguacate presenta un contenido en grasa superior a otras frutas, pero son fundamentalmente grasas insaturadas, lo que hace que pueda ayudar a reducir el colesterol y mejorar la circulación. Precisamente por este contenido de grasas, el aguacate puede ayudar a aumentar la sensación de saciedad, lo que puede ser útil para controlar el apetito.

La presencia de hidratos de carbono es muy reducida, por lo que previene la aparición de picos de azúcar.

También es un alimento rico en ácido fólico que es positivo para el sistema cardiovascular y que, además, en el caso de las embarazadas, contribuye al correcto desarrollo del feto.

Contribuye a nutrir las uñas, el cabello y al bienestar de la piel por su contenido en vitaminas C y E. Asimismo, su contenido en vitamina B6 favorece el buen funcionamiento del sistema nervioso. También el potasio contribuye al buen funcionamiento del sistema nervioso, al igual que al de los músculos.

beneficios del aguacate para la salud

gastronomía mexicana

También se considera que su consumo puede ser positivo para la salud ocular, por su contenido en luteína y zeaxantina, compuestos ambos que son antioxidantes y reducen el riesgo de degeneración macular derivada de la edad. Ahora bien, estos componentes están presentes en la mayoría de las frutas.

Sin embargo, hay situaciones en las que el consumo de aguacate no es recomendable o se aborda, al menos, con suma precaución: en los casos de personas alérgicas al látex, el de las personas con insuficiencia renal (por su elevado contenido en potasio) o el de las personas con dietas hipocalóricas, por su alto contenido en grasas.

propiedades nutricionales del aguacate

El aguacate en la cocina

el aguacate en la cocina

Si es cierto que el crecimiento del consumo de aguacate en el mundo está relacionado con su fama de producto sano y nutritivo, este crecimiento también se explica, en parte, por la diversidad de usos que tiene en la cocina.

usos del avocado en la cocina

Desayuno saludable

desayuno saludable

Sin ningún atisbo de duda, el plato estrella elaborado con aguacate es el guacamole, una salsa mexicana cuyo origen se remonta a la civilización azteca y que se ha popularizado por todo el mundo con diferentes recetas. El guacamole se consume de formas muy diversas, desde la más simple, consumido como un aperitivo con nachos, hasta su utilización en platos más elaborados.

propiedades del aguacate

consumo del aguacate

En la mayoría de los casos, el aguacate se utiliza para platos de muy sencilla elaboración que apenas exigen tiempo para su elaboración, muy en consonancia con la evolución del consumo alimentario. El caso más simple, su utilización para untar una tostada, bien como único ingrediente junto con el pan o bien acompañado de otros complementos (espárragos trigueros, salmón, anchoas, tomates…). Sencillas, pero no menos sabrosas, son las múltiples ensaladas que se pueden preparar empleando como ingrediente el aguacate.

ensalada de garbanzos

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ensalada de garbanzos con aguacate

Muy habitual es también vaciar los aguacates para emplear su piel y así preparar aguacates rellenos, con su propia carne y otros ingredientes. Ahora bien, el aguacate no solo se utiliza para platos fríos sino también para platos calientes o complejos. De la misma forma también son múltiples las posibilidades que nos ofrece para la repostería o para la elaboración de batidos.

ensalada de garbanzos con aguacate

guacamole

Sabiduría popular

receta de ensalada de garbanzos

Ya es sabido que la alimentación es parte de la cultura de cada pueblo y el consumo de ciertos alimentos, o platos, siempre ha estado unido a determinadas celebraciones o eventos. La transmisión por la televisión de determinados acontecimientos, como pueden ser los deportivos, afecta de forma significativa al consumo de determinados productos.

guacamole

el plato estrella de la cocina mexicana es el guacamole

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Uno de los casos más llamativos es, precisamente, el del aguacate.

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el guacamole en la super bowl

La celebración de la Super Bowl en Estados Unidos dispara el consumo de aguacate, fundamentalmente en forma de guacamole, convertido en un plato de referencia para su consumo por parte de las familias estadounidenses durante la celebración de la final de la liga de fútbol americano. Lo mismo ocurre con las pizzas, las alitas de pollo o la cerveza, entre otros productos. Las exportaciones mexicanas de aguacate hacia Estados Unidos se elevan en varios miles de toneladas en las fechas previas a la semana de la Super Bowl.

cocina mexicana y guacamole

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El aguacate es como un poema que se desliza en el paladar, llenando de versos verdes cada bocado.

Pablo Neruda

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