Por LA MESA HABLA | 21 ENERO 2024 |
En los últimos años la demanda de nuevos alimentos alternativos a los productos de origen animal – elaborados en base a materias primas vegetales – está experimentando un considerable crecimiento en los países desarrollados. Según los datos de Nielsen, recogidos por el Global Food Institute, la demanda de estos alimentos creció un 22% entre 2020 y 2022 en Europa. Leggie es el perfecto ejemplo de cómo una investigación de laboratorio, el fruto del esfuerzo de dos investigadoras de bata blanca, se convierte en un producto de mercado. Os hablamos de Leggie en este artículo, el análogo cárnico vegetal a base de algarroba y arroz.
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El auge de los productos plant-based
carne vegetal
La venta de productos cárnicos de origen vegetal (plant-based) está en auge y este crecimiento de las ventas se debe, fundamentalmente, al incremento de la demanda por parte de los consumidores flexitarianos; no tanto a las personas vegetarianas o veganas, que siguen siendo un número reducido.
Los flexitarianos tienden a centrarse en alimentos como frutas, verduras, granos enteros y legumbres, pero también pueden incorporar, ocasionalmente, carne, pescado o productos lácteos. Este enfoque flexible es a menudo adoptado por personas que desean disfrutar de los beneficios de una dieta basada en plantas, como la salud y la sostenibilidad, sin comprometer la opción de consumir productos de origen animal de vez en cuando.
carne vegetal
La flexibilidad en la dieta es una característica distintiva del estilo de vida flexitariano.
Leggie
De acuerdo a los datos de Circana recogidos por Alimarket, en 2022 las ventas en España de alternativas vegetales a la carne crecieron un 13,2% en valor de mercado y un 8,3% en volumen. Sin embargo, de acuerdo al Gobal Food Institute, el mercado de las alternativas vegetales a la carne animal se ha desarrollado poco en nuestro país: ocupamos la séptima posición en Europa por volumen de ventas, por detrás de Estados de menor población.
Todas las previsiones indican que el crecimiento de la demanda de alimentos plant-based va a continuar en los próximos años. Con todo, las tendencias inflacionistas y el hecho de que estemos hablando de productos cuyos precios, habitualmente, son superiores a los de origen animal equivalentes, pueden hacer que el ritmo de crecimiento se frene.
carne vegetal
Por qué demandamos alternativas vegetales
Leggie
Son numerosas las razones que explican el progreso en la demanda de alternativas vegetales:
- La preocupación social cada vez mayor por el deterioro del medio ambiente, más concretamente por las emisiones producidas por la actividad agroganadera y por el agotamiento de recursos, está haciendo que el número de consumidores que reducen su consumo de productos de origen animal o se hacen vegetarianos o veganos aumente.
- La creciente conciencia de que los niveles de consumo de productos de origen animal que se han alcanzado en los países desarrollados no se pueden generalizar a todo el mundo, debido a las superficies de las explotaciones y las necesidades de recursos hídricos. En otras palabras, el patrón de consumo en los países desarrollados solo es sostenible si se mantienen las diferencias con los países menos desarrollados.
- La búsqueda, por parte de un número creciente de consumidores, de un consumo que consideran más ético, que no acepta la explotación de los animales para alimentar a los seres humanos.
- La búsqueda de un consumo alimentario más saludable. Existe un amplio consenso científico que dice que el régimen alimentario que se ha ido imponiendo, particularmente el elevado consumo de productos cárnicos, está muy relacionado con la cada vez mayor incidencia de las enfermedades no transmisibles (cardiovasculares, algunos tipos de cáncer o diabetes, entre otras). Unas enfermedades que, por cierto, cada vez tienen una mayor incidencia.
Leggie
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La búsqueda de una alimentación más saludable y sostenible medioambientalmente, que no se apoye en la inequidad social a nivel mundial y en la explotación de los animales, explica la creciente demanda de productos vegetales alternativos a los animales.
Leggie
La importancia de la innovación para garantizar una alimentación sostenible de la humanidad
carne vegetal
Basta con echar una ojeada a la cesta de la compra de la mayoría de nuestros hogares para darnos cuenta de que la investigación, el desarrollo y la innovación (I+D+i) tiene un papel central en la alimentación de los países desarrollados. Sin lugar a dudas, está llamada a jugar un rol aún más importante en el futuro de la humanidad.
Hacer frente al reto de alimentar, de forma sana, a una población mundial que se estima que alcanzará los 9 mil millones de personas en 2037 no es baladí. Y más, si queremos hacerlo de forma sostenible, respetando el medio ambiente y sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras para satisfacer sus propias necesidades. Estos retos exigen un notable esfuerzo en investigación, desarrollo e innovación.
investigación, desarrollo e innovación
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El ámbito de los productos plant-based es, precisamente, uno en los que más se está dejando notar este esfuerzo. Sin ir más lejos, en 2022 han llegado a los lineales de la distribución española un buen número de nuevos productos de origen vegetal alternativos a sus equivalentes animales, entre ellos un buen número de sustitutivos de derivados cárnicos. No se trata solo de garantizar una producción alimentaria sostenible para la humanidad, sino también de obtener alimentos que respondan a la demanda de calidad. No debemos olvidar que la alimentación no es únicamente la obtención de los componentes nutritivos que necesitamos para vivir: alimentación y gastronomía también son cultura, fuente de placer, espacios para las relaciones sociales y para la creación.
En este sentido es necesario señalar que los esfuerzos en investigación han hecho posible una notable mejora en las cualidades organolépticas, en particular en el sabor y la textura de los nuevos productos, lo que hace que resulten cada vez más apetecibles para los consumidores.
La investigación en estas áreas está estrechamente relacionada con algunos de los objetivos establecidos por la Unión Europea en el denominado Horizonte Europeo, el programa marco de investigación e innovación de la UE para el período 2021-2027.
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Leggie
Entre los objetivos fijados está contribuir a los Objetivos de Desarrollo Sostenible que incluyen, entre otros: eliminar el hambre, lograr la seguridad alimentaria, mejorar la nutrición y promover la agricultura sostenible; garantizar una vida sana; garantizar la disponibilidad de agua, su ordenación y su saneamiento disponible; garantizar modalidades de consumo y producción sostenibles; o proteger, restablecer y promover el uso sostenible de los ecosistemas terrestres, efectuar una ordenación sostenible de los bosques, luchar contra la desertificación, detener y revertir la degradación de las tierras y poner freno a la pérdida de la diversidad biológica.
comida saludable
Leggie: fruto del esfuerzo investigador español
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Una buena muestra de ese esfuerzo es Leggie, un producto que, después de años de investigación, ya podemos encontrar en el mercado. Es el resultado de la actividad investigadora de las doctoras Marta Miguel Castro y Marta Garcés Rimón. La primera es investigadora del Instituto de Investigación en Ciencias de la Alimentación, centro mixto de titularidad compartida entre el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y la Universidad Autónoma de Madrid. La segunda es investigadora y profesora de la Universidad Francisco de Victoria (UFV).
algarroba
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Leggie es el ejemplo perfecto de cómo una investigación de laboratorio, un producto fruto del esfuerzo de investigadoras de bata blanca, se convierte en un producto de mercado con vocación de dar respuesta a una creciente demanda: la de alternativas proteicas a la carne.
Para la elaboración del producto las doctoras Castro y Garcés fundaron en 2020 iLike Food Innovation S.L., una empresa de base tecnológica del CSIC y la UFV. Este proyecto recibió en 2022 el prestigioso premio SIAL Innovation Awards en la categoría Meat & Fish Alternative Products, un galardón que viene a darle una proyección internacional a este producto.
carne vegetal
carne vegetal
Leggie dio sus primeros pasos de manera casual, una serendipia en un experimento buscando algo parecido a la carne. La doctora Miguel se llevó este resultado a su casa para preparar una hamburguesa, que a sus hijos les gustó. Después la investigación continuó, muchos más ensayos y esfuerzo, hasta obtener como resultado Leggie.
algarroba
Qué es Leggie
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Leggie es un producto 100% vegetal, elaborado con seis ingredientes: algarroba, arroz, aceite de oliva virgen extra, fibra vegetal, agua y sal.
algarroba
algarroba
A diferencia de otras materias primas ampliamente utilizadas en la elaboración de alternativas a la carne (como, por ejemplo, la soja), las algarrobas no contienen alérgenos. Su contenido en grasas saturadas es muy bajo, apenas 0,7 gramos por cada 100 gramos. Su contenido calórico es muy inferior al de la carne picada de origen animal y su aportación proteica es de 4,4 gramos por cada 100 gramos, conteniendo los 9 aminoácidos esenciales. Es también rico en fibra dietética, lo que contribuye a una mejor salud de la microbiota intestinal y también hay investigaciones que lo consideran como positivo para la prevención de algunos cánceres y de la diabetes mellitus tipo II.
Leggie
La materia prima estrella de Leggie, también lo que resulta más novedoso, es la algarroba, una legumbre mediterránea.
Leggie
La algorroba es el fruto de un árbol, el algarrobo o garrofero, que soporta bien la sequía y el calor. Tradicionalmente, en nuestro mundo rural, su principal uso ha sido la alimentación animal, aunque también se haya utilizado para el consumo humano. La utilización de algorrobas resulta especialmente interesante desde el punto de vista ambiental. El consumo de agua en la producción de la algarroba es reducido, algo sumamente importante teniendo en cuenta el impacto del cambio climático en la agricultura española. Su huella de carbono también es reducida, no solo en la producción, sino en el transporte, al producirse en España.
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De esta forma la utilización del algarrobo, en comparación con otras alternativas vegetales como la soja, es particularmente beneficiosa desde el punto de vista medio ambiental. Además, las otras dos materias primas fundamentales en la elaboración de Leggie, el AOVE y el arroz, también son productos de la agricultura española, lo que contribuye a reforzar la demanda de productos locales y tiene un impacto ambiental positivo: reduce las distancias en el transporte y, por lo tanto, la emisión de gases de efecto invernadero.
Leggie
Su uso culinario
ILike Food Innovation
Leggie se se presenta como sustituto de la carne picada, por lo que se puede utilizar prácticamente para cualquier receta que la contenga. Además, iLike también elabora y comercializa online distintos platos utilizando Leggie.
gastronomía de España
Leggie
A través de su web, al igual que en otras plataformas digitales, se pueden adquirir estos productos EN SU TIENDA ON LINE.
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Premio de Madrid Alimenta a la Innovación
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La III edición de los Premios Madrid Alimenta, otorgados por la revista Alimentaria, tuvo lugar el pasado 18 de enero en la sede del Gobierno regional de la Comunidad de Madrid.
Los Premios Madrid Alimenta nacieron en 2021 con el propósito de reconocer y premiar a individuos o empresas vinculadas al ámbito agroalimentario de la Comunidad de Madrid. Se valora que hayan demostrado excelencia en diversas categorías como Innovación, Internacionalización, Relevo generacional, Sostenibilidad, Trayectoria empresarial y Trayectoria profesional.
Estos premios también tienen como objetivo resaltar el creciente impulso y la relevancia de los productos locales o de proximidad, conocidos como «de kilómetro cero».
Premios Madrid Alimenta
Premios Madrid Alimenta
En la III edición de los Premios Madrid Alimenta se ha premiado a Grupo MRM en la categoría de Innovación. Grupo MRM es el socio industrial de iLike Food Innovation y proveerá tanto el propio producto como su comercialización, alrededor de su red de clientes y comerciales a nivel nacional e internacional.
¡Larga vida a nuestras investigadoras, su inventiva y sus productos!
Premios Madrid Alimenta
Algarrobo, despensa del pastor, del perro y del lobo.
Refrán popular
revista Alimentaria
ILIKE FOOD INNOVATION (Acceder a la web de ILike Food Innovation)
Contacto: marta@ilike.org.es
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